问：第一个问题，佛教是宣导平等的，为何还有男尊女卑的情况？谓女众业障重、无福报？
净空法师答：佛说法，我们一定要懂得他说法的原则，他的说法是应机说法，所以佛没有定法可说。这话对什么人讲的？不是对大众讲的，对某一个人讲的。人与人之间是不是平等？你们诸位想想，平不平等？不平等！为什么不平等？造的业不一样。我们得的人身是果报，我们这一生的享受也是果报，统统是果报，这个果报都是你自己造的。有人问佛，这经上确实是有的，人为什么到这个世间来？来干什么的？佛的答覆真是简单明了，一句话，「人生酬业」。你为什么到这世间来？酬就是报酬，你过去生中修的善业，你来享福的；你过去生中造不善业，你来受苦的，不是别人主宰的，是你自己造的。这里面决定与佛菩萨没有关系，与天神、上帝也没关系，与阎罗王也没关系，确确实实自作自受，佛答的非常正确。
如果是觉悟的人，过去生中造的业不相同，今天受的报也不一样。不管我们过的是什么样的生活，真正觉悟的人是提高自己的灵性，那就正确。我们在这一生当中有缘遇到圣贤教诲，有缘跟释迦牟尼佛学习，这在一生当中就可以大幅度的把自己提升。在十法界里头，究竟圆满的是提升到佛法界，我们这一生能不能成佛？在理论上讲是决定可以的，在事上讲，那就看你自己的缘分，你自己的努力。
大乘教，尤其像《华严》、《法华》、《楞严》、《圆觉》，这都是一乘经教，讲得很透彻。佛把六道三途十法界这些真相说出来。《华严经》上讲的，「一切众生皆有如来智慧德相」，这就说是完全平等的，这是佛法讲平等；但是后面讲，「但以妄想执著而不能证得」，那就变成差别。这个差别就是一般大乘教里面讲的烦恼习气，无明烦恼、尘沙烦恼、见思烦恼，这经上讲得太多，这个大家不一样。本性相同，习性不一样。如果我们把习性断掉，本性完全露出来，那就佛佛道同，真的平等，没有一丝毫差别。智慧平等、德能平等、相好平等，相好就是福报，没有一样不平等。
现在不平等，怎么造成的？是我们自己的烦恼习气把我们自性里面的智慧德相盖住了，不起作用。现在所起作用的，不是性德，是属於修德。性德是平等，但是修德就不平等，个人修的不一样，有修净业，有修善业，有造恶业，那造也是修！凡是属於修的都是属於习性。所以习性不一样，习性就不平等。这个道理一定要懂。
所以经上告诉我们，我们既然晓得这句话，佛把这句说穿了，我们就明白。我们只要把妄想分别执著放下，那就成佛，那就是真平等。妄想很难放，什么叫妄想？我在讲经时候讲得很白，不难懂，妄想是起心动念。你看你眼见色、耳闻声，六根接触外面境界，你才起心动念，那就是妄想。那佛是怎样？他不起心、不动念。不起心、不动念，当然平等！起心动念就不平等，就有差别；有分别的时候，差别就更大；再一执著，那就远之远矣。
所以你放下起心动念，决定没有分别执著，这个凡夫就成佛。如果起心动念没有办法，断不掉，不分别，虽起心动念，我不分别，我没有执著，这是菩萨。所以菩萨有起心动念，没有分别执著。再下一等，起心动念有分别，决定没有执著，这就是阿罗汉。如果说起心动念、分别执著统统都有，那你是六道凡夫，就这么回事情。六道里面还有不平等，那就是你分别执著有轻重差别；如果分别执著轻，这就到天道去了，如果执著分别非常严重，那就到下三途去，就这么回事情。所以十法界六道三途是从分别执著里头变现出来的，那这个就不平等。
人为什么会得男身、得女身？这个得男身、得女身，实在讲也不是定数，你现在是女身，说不定来生就是男身；现在是男身，说不定来生就变女身，那还算不错。这一生是个人身，来生变成畜生身，那就很糟糕，还有变成地狱身的、变成饿鬼身的，不一定。你变成什么身，你自己做不了主，谁做主的？业力做主。这个业力习气牵著你跑，你自己做不了主。自己做主，那就自在，那什么问题都好解决，自己做不了主，这个道理不能不懂。
所以真正学佛，佛家讲功夫，佛家功夫跟气功功夫不一样，跟一般练功的不一样。佛家的功夫就是放下，你现在能不能把执著放下？这是头一关，执著放下了，六道就没有。我执著放，放得不干净，还有一点。譬如我们举比喻，一百分，我能够放下七、八十分，还有一、二十分，天道，出不了六道；出六道是百分之百的放下。我只能放下一半，一半是人道；我只能放下个三分之一，那就畜生道、饿鬼道去了；我很难放下，很难放下就地狱道去了，就这么回事情。这叫真平等，我们要懂。所以妄想分别执著很重的人，真的是没有福报。他这一生有福报，他是前生修的，这一生享完了，他就没有福报，往后就很苦。
摘自《学佛答问》（答香港参学同修之三十五）（共一集）
净空老法师主讲
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